孙坚闻讯，哭倒于地。张弘道：“今日事急，可着人前往庐江刘表处，请他起兵攻打江夏，叶飘零必然退军。我等乘势掩杀，应获全功。”孙坚哭道：“刘表与我素来不睦，焉肯相助？”张弘道：“若我军败亡，刘表亦难存也。叶飘零强占襄阳，于刘表本有切肤之恨，彼必兴兵也。”孙坚依言发书。叶飘零闻听，哈哈大笑。正是：虽万千人何足惧，拼将一柱独擎天。
叶飘零暗施计策，使座下吴兰建了大功，名扬天下。李通却错失良机，反为孙策所擒，差幸吴兰解救，回营后郁郁不乐。叶飘零自知他心中所想，安慰道：“文达，为将之道，首在御人，沙场上争先胜败，诚不足道也。待我平定荆南之日，教汝为安南都督，宏才可展也。”李通大喜，连忙拜谢。
孙坚闻讯孙策已陨，听了张弘之策，发书刘表，教起庐江之兵以攻江夏。叶飘零麾下众将闻讯一齐来道：“主公，刘表若起兵，江夏必然失守，我军后方危矣，不如暂且与孙坚修好，先除刘表。”
叶飘零大笑不已。郭嘉亦跟着大笑。叶飘零便问道：“奉孝，何故发笑？”郭嘉道：“主公心中自然有数。”叶飘零敛笑道：“后世一向流传刘景升懦弱昏庸，疏于武事，而吾攻襄阳、破江夏，始终不见刘表援兵，已知他心中始终存和解之意。吾再令蔡中送白银千两与其兄蔡瑁，此人必进谗言，令刘表不发一兵也。”众将齐曰：“主公神算，诸将不及也。”
独有郭嘉道：“主公，何谓后世流传？”叶飘零语塞，将话头岔了开去。郭嘉心知有异，也不多问。
于是叶飘零大堂坐定，道：“荆南必为我所得也。我等且在此修整，但听武陵捷报。”忽然探马来报：“禀主公，周瑜引一万兵从零陵小路来攻安将军，安将军败退二十里，折兵三千。”叶飘零大惊道：“零陵至武陵尚有小路，孤却不知，只以为衡阳是必经之路。安宁兵败，孤之罪也。”当即下令，着降将潘璋陈武引兵一万去救安宁，张清儿回公安引兵一万五千急攻武陵。
这边孙坚因折了孙策，恨叶飘零入骨，提长沙倾城之兵来攻。但衡阳城中尚有兵马五万，只需坚守，足以与长沙、桂阳援兵相抗，叶飘零向来颇有自知之明，从不弄险，一生只会以多攻少，即使分兵，也不会势寡。因此孙坚虽然奋力攻打，终究只是无功而退。
安宁见衡阳一战，诸将皆立奇功，唯独自己久攻武陵不下，心下焦躁，拼力攻城之际为周郎援兵大破之。幸得潘璋陈武、张清儿两路来援，周郎方退。清儿见安宁沮丧之极，便道：“安宁勿急，清儿替你报仇来了。”
安宁发躁道：“不需你去，来日我领生力军自往，必破城池。”清儿见他多日征战，已是满眼血丝，心下疼惜，只道：“你要好好休息，让清儿替你去战一场，等你精力恢复了，再起兵收复武陵不迟。”
安宁大叫道：“大丈夫怎能藏头缩尾，自己躲在阵后，却教女子上前！”清儿见他不可理喻，心下却想起那雄姿英发的白袍小将来，想必他应该是温柔似水吧，一时之间也有了火气，一改往日温柔，怒道：“女子怎么了？连飘零都说巾帼胜须眉呢，你敢不听他的话么！”
安宁语塞，走出帐去，望着天大叫道：“为什么只有我没用，只有我立不了功！”清儿在帐中听见他大吼，心下却颇有不忍，走出帐来，在安宁背后道：“安宁，都是我不好。其实飘零本来就说了，你的任务只是截断援兵道路，你已经完成得很好了呀！”
安宁回过身来道：“可这次出兵飘零明明是要我攻下武陵的。”清儿道：“那是飘零将衡阳之士挡住四面援兵，因此道武陵孤城可取，可他怎会料到零陵至此另有小路相通呢？城池不下，非你之过，男儿立功，机会多有，不争朝夕。如今我们兵士大集，当另寻奇计破之。安宁，来日你便出战，我和潘将军陈将军为你后援，你可要随机应变，不要为我们丢脸啊。”
安宁见清儿如此通情达理，不由得心下愧疚万分，握住她手道：“清儿，刚才我大发脾气，委实不该。我一定要拿下武陵，为你争光。”清儿微笑点头。
于是第二日清儿、潘璋陈武聚在后营，安宁引军五千来武陵城下搦战。城上蒋钦便要出城迎敌，黄盖劝住道：“对方援兵已到，我等只可坚守，徐图他计，战则有失。”于是安宁耀武扬威半日，城上只不理睬，空耗了许多力气。安宁大怒，单骑直冲城门之下，手中蛇矛直往门上乱打。
黄盖大笑：“好个无谋莽夫！”吩咐撤下挡箭牌，万箭齐发。安宁急舞蛇矛而退，虽然保住身上无伤，身下坐骑已成刺猬。安宁步行归阵，憋气引军回营。
清儿迎上，道：“攻城本是长远之事，不必急在一时。何况孤城被围，粮草不济，终难久守。安宁放心，武陵终究能破。”安宁忽然道：“我想到诱敌之计了。”清儿大奇，只知安宁性直少思，不料他也会有计，忙问：“计将安出？”
安宁如此这般说了一番，清儿不觉失笑。安宁眼一瞪：“怎么？此计不行么？”清儿笑道：“安大官人施计岂有不行之理？来日便用此计诱黄盖出城可也。”安宁瞪了她一眼道：“届时你听我三声炮响，立即便去抢城。”清儿道：“是，遵大官人之命。”
安宁兴冲冲去向军士下令。清儿却到帐后吩咐潘璋陈武道：“安将军明日前去诱敌，未必能成。汝二人可去助安将军一功，则黄盖必出，武陵可下也。”潘璋陈武二人自投叶飘零，深受恩宠敬重，向来感恩，听了计策，欣然允诺。
于是第二日安宁伏五千兵于后，引五百兵来到武陵城下，尽把黄盖祖宗三代毁骂，黄盖自来战无不胜，何曾受过此等羞辱，明知是计，却也暴跳如雷。蒋钦却又苦苦劝住，喝令众军于城头“铁头小子，妄自尊大，无谋莽夫！”的回骂，并不出战。
安宁大怒，一声令下，众军搬来草席就地铺床，一个个都卧倒席上，高翘双腿，鼾声大做。安宁令人大叫：“黄盖蒋钦两小儿听着，江南鼠贼，若敢下城，你小爷爷梦中也敢杀汝。”说罢也跟着卧倒。
蒋钦见安宁乳臭未干，却如此藐视江南俊杰，不觉怒气大起，吼道：“竖子敢尔！”，便要下城。黄盖一转眼珠失笑道：“只有如此莽夫，才用如此笨拙之计。城外必有伏兵，公奕休怒，看我射箭可也。”当下令人送上三石强弓，往安宁当头一箭射去。
安宁早有防备，打滚避开，令后退百步，见黄盖仍不下城，只气得双眼欲迸，却是无计可施。忽然身后两军来到，乃是潘璋陈武，往城头喊道：“黄盖小子，今日天兵大集，尚且不降，他日城破，尸骨无存也！”
骂声传到城头，一声炮响，城门开处，吊桥放下，黄盖领三千兵马出城，大叫道：“潘璋陈武无义之徒，背主之贼，枉受破驽将军之恩！”潘璋陈武羞惭不已，回视安宁道：“安将军，公覆已经出城，往日同僚，吾等不可交战，请将军自主。”
安宁道：“有劳将军了。”心下大是疑惑：“我百骂黄盖不出，为何他两人只说了一句话，黄盖便乖乖下城来。”见黄盖高扬铁鞭，策马直冲，过了护城河，当下大旗一挥，伏兵四起，喊杀震天。黄盖犹自叫道：“潘璋陈武休走！”
忽然如风般涌来一彪军马，旗号为：“江陵张”，当先女将正是张清儿，大叫道：“安宁，我来抵挡黄盖。”安宁正自错愕，手下牙将道：“将军快去抢城。”见清儿如飞赶到，缠住黄盖，当即策马直冲武陵。吊桥拉起一半，那边清儿酣战黄盖之际，忽然诈败而走，暗持雕弓在手，城头蒋钦看得分明，令军士齐声大叫：“贱人，休放冷箭！”
黄盖一怔，听见弓弦声响，却不见箭到，原来清儿射的不是他，而是将那拉扯吊桥的绳索射做两段。砰的一下，吊桥坠地。安宁引众军直冲而入。蒋钦大怒，约束乱兵，城门洞中与安宁大战。安宁这时奋勇，数十合间，蒋钦力气不加，兵败逃走，投零陵去了。
清儿在外指挥，将武陵人马尽皆招降，围成圈子，乱箭困住黄盖，却不逼迫。黄盖长叹道：“破驽将军，非是公覆不忠，士可杀不可辱，只有先行去了。”钢鞭反砸天灵盖。陡闻一声暴喝，一将挺矛直入人群，打落钢鞭，生擒黄盖去了。却是安宁见清儿不敢进攻黄盖，便令左右将校好生护城，单矛匹马要擒黄盖立功。这正是：正逢乱世显身手，概叹冢中多少人。
话说清儿屡施奇计，暗助安宁取了武陵，又留下机会教安宁生擒黄盖以立功。安宁虽然鲁莽，却对清儿这份情义心知肚明，于是奋勇擒了黄盖，心下却又迟疑：“黄公覆如此英雄之将，如何能用如此手段让他身受奇耻大辱？”果然是福至心灵，安宁昨天草草献策，今日却又玩了一下心计：刚刚抓住黄盖腰中勒甲丝带，却顺势前冲，空中坠下钢鞭，正落在他背上，便伏在鞍上，大叫一声：“公覆将军飞鞭厉害呀。”拍马便走，众兵让路。黄盖心思何等之快，见状冲出重围。
场中将校皆以为安宁不敌黄盖飞鞭神技，独有清儿驻马微笑，见未婚夫婿虽然急欲建奇功扬威名，却不肯占人便宜，坐收成果，如此侠肝义胆，怎能不为之骄傲？但见安宁黄盖两骑驰出人群，矛来鞭往，战作一团。黄盖早已不惜一死，安宁久不建功，各自憋得难受，都出了吃奶的力气狠斗。只听得砰砰作响，两将哪顾得上什么矛法鞭法，只是各自向对方狠砸，约有五六十合，黄盖情急拚命，清儿恐安宁有失，下令鸣金。安宁便拖矛回马，黄盖匹马亦投零陵去了。
安宁回阵问清儿道：“清儿，我正欲与黄公覆公平比武，何故鸣金？”清儿道：“武陵城破，民心未定，速入城安抚军民。今日黄盖已经输定，天下猛将如云，何必缠斗不休？”安宁道：“清儿说得是。”于是大军进城，贴榜安民，招募义兵。
清儿劝降了阚泽、张温，叶飘零已传命来：“安宁与阚泽、潘璋镇守武陵，招兵买马，准备攻克零陵。张温至江夏接替王威管理内政。清儿、陈武速来衡阳助攻长沙。”安宁听得自己又不上前线，不由得闷闷不乐。
清儿劝道：“安宁，飘零令你攻打零陵，届时必为主将，你又何必担心不能上沙场作战呢？”安宁一想也是，立刻裂嘴笑了。
于是清儿陈武引两万兵，并调新从襄阳输送来的兵士一万，汇集衡阳。郭嘉献计道：“长沙虽败，又有精兵数万。主公可领攻城车百辆打破城池，城中兵马必定倒戈来降也。”叶飘零却想起长沙乃是自己一千八百年后与慕容秋水相会之处，如何肯用攻城车毁城？郭嘉见他不应，便道：“主公，嘉只是一方谋士，不会统观全局，请主公自行计议吧。”
叶飘零这才展颜，传令大军四面围剿长沙，令张允、王威、巩志速调三万援军增援衡阳，太史慈、郭嘉留镇衡阳，或战或守，当住各路援兵，自己与慕容秋水、清儿诸将起大军直扑长沙，历时两月，折兵三四万，强攻得城，俘虏韩当、徐盛、顾雍、孙静、孙匡，五人均不降，叶飘零四次登门拜访，礼数甚恭，这才除二孙外余人尽皆投效。叶飘零见长沙平定，令简雍再送黄金千两与孔柚，感谢他保住自己北方无事不提。
慕容秋水进了长沙，不胜感慨，每日与叶飘零于各处游玩，其乐融融无比。因叶飘零已有平荆南后令李通领荆南三郡主管内政之念，因此之前特别注重军事，令郭嘉安抚民心，其余众将各自招兵买马，练兵固城。过了月余，长沙、武陵元气渐复，民心安定，聚集兵士十一万。叶飘零道：“据探马回报，北方风起云涌，形势大变。曹操已踞洛阳，挟天子以令诸侯，气候已成，袁绍自领冀州，钱粮丰足，雄兵百万，刘备攻灭袁术，却遭吕布窝里背反，丢徐州，屯小沛，寻找起事之机。吾等当乘得胜之时，一举而下，荡平荆南，早日北伐，入主中原，匡扶汉室，一统寰宇，永消战乱。”