闰六月初一日辰时刚过，江阴县孔庙明伦堂前却是人头攒动，每个人脸上都是愤懑之色，大家在七嘴八舌地讨论着什么，场面十分的热闹。

　　 一位儒生打扮的年轻人手牵着一头驮着两大个橐箱的驴走近了众人，年轻人的出现，立刻吸引了所有人的目光，大家立刻停止了议论，眼光全都聚集在了年轻人身上，年轻人长得十分的俊美，若是他扮上女装不开口说话，大家定会把他认为是个俊俏的女子，他穿的并非鲜衣亮衫，所用材料却是非棉非帛、非丝非绸，而且裁减得十分合身，在配上他俊美的面庞，真可谓潇洒已极。年轻人人俊神丰，手里牵着的驴也非常物，只见这头驴体格高大，结构匀称，外形美观，体型方正，头颈躯干结合良好，是一头典型的德州驴中的“三粉”，但它又不同于一般的“三粉”，因为一般的“三粉”除了鼻子周围粉白，眼周围粉白，腹下粉白，其余毛为黑色，但这头“三粉”的四肢却是从膝关节以下全是粉白，没有一根杂毛，而且前躯宽大，头颈高扬，眼大嘴齐，背腰平直，有悍威，隐隐有股王者风范。虽然是背负了两个橐箱，但丝毫不见它有疲惫之感，人们都知道这是极为难得的龙种。最后大家的目光又转回到年轻人身上。

　　 年轻人低头审视了自己一周，未发现有何不妥之处，满脸尽是不解之色。人群中站起来一个人，大家伙见他站了起来，都纷纷自觉地往两边散开，为他让出了一大块空间。此人是一副生员打扮，看起来较年轻人略长几岁，十分的俊朗，他就这样随随便便地站着却让人觉得英气逼人，就算刚才这些人不起身相让，他儒雅的风度也能让人一眼就从人群之中认出来。生员向年轻人拱手施礼，微笑着朗声问道：“阁下是初次此地吧？”

　　 “先生真是目光如炬啊！在下确是第一次途径贵处！”年轻人笑着答道，手里牵着缰绳。

　　 “承蒙夸奖！惭愧惭愧！此地乃江南小隅，承蒙阁下贵临，我辈幸甚！”生员仍是满脸笑意。

　　 “先生过谦了！愧煞在下了！”

　　 “哪里哪里！未请教阁下尊姓大名？至此何干啊？”

　　 “在下姓孟，单名一个原，字善重，因避战乱途经贵地！”

　　 “上许下用，字孝孺，乃江阴一介贫儒！”

　　 “许先生过谦了！”

　　 “那里的话！孟贤弟不必客气，就连这‘四蹄踏雪’的畜生已非人间凡品，更何况它的主人又是如此的俊雅脱俗，真可谓是人中龙凤啊！”看得出来，他对自己眼前的这个年轻人十分的欣赏。

　　 “没想到许先生也是此中行家！它却非凡品，已追随我多年，不仅对我忠心耿耿，仿佛还能猜透我的心思，我们之间倒像是一对相知多年的朋友似的！”

　　 “真是羡煞众人了！”许用满脸的羡慕，但脸上的羡慕之情很快就被一丝忧虑所替代了，并发出一声长叹。

　　 “不知先生有何等烦心事竟至如此，小生或可排解一二！”

　　 “不知贤弟是否得知弘光帝已被俘虏之事？”

　　 “已于日前获知！”

　　 “国不可一日无君啊！我等虽曾身受皇恩，但朝庭横征暴敛不恤民艰，民众无不怨声载道苦不堪言啊，而且现如今大明江山大半已悉数落入清狗之手，盛传满清轻徭薄赋，故而我等并不介意异族帝于我中华，对我等而言仅金銮殿易主而已，中国仍然是中国，汉民照样是汉民，我等只求不受干扰地照旧生活，也就知足亦！所以我等经过商议，决定向满清归顺！本朝知县林之骥解印归田后，清政府委派新任知县方亨继任，循例颁布剃发令。北州乡耆代表民众请愿留发留衣冠，岂料那方亨破口大骂。众人大怒，骂道：‘你身为中国进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做满清知县，不知道羞耻吗？’方亨羞愧不已，逃回县衙去了。我等正在此聚议商量，但苦无对策啊！”

　　 “难怪大家如此的群情激奋？”

　　 “是啊！”

　　 “刚坐上龙椅的新主人不是诏布天下曰：‘衣冠暂从明制’吗？”

　　 “嗨！”许用长叹了一口气，接着说道：“此一时，彼一时了！当初清狗为了笼络民心不得已而为之，但如今我们大明的江山大半已经落入清狗之手了，他们认为大局已定了，所以重新诏布天下，强迫百姓剃发以示臣服！”

　　 “卑鄙无耻之极！言而无信何以治国安家？”

　　 就在二人正对答之时，就见一四旬开外的长者满面怒容愤然地朝大家走来，胸前的五绺长髯也在胸口隐隐飘动。

　　 “孟贤弟我来给你引见，这位长者是本县有名的儒士黄毓祺黄先生，字介兹，善释儒学名望太盛被前任知县林之骥请为书吏！”

　　 孟原赶紧躬身深施一礼，道：“得仰黄先生真颜，在下万幸之致！”

　　 长者赶紧快步上前双手相搀，嘴里说道：“老夫何得何能，受此大礼，快快请起！”

　　 “黄先生有请！这位是初到本县的孟原孟贤弟！”许用边向黄毓祺行礼边向他引见孟原。

　　 “孟贤弟长得是一表人才，实乃人中龙凤，就连身旁这牲口也非凡物，可惜身逢乱世，难免明珠暗投啊！”黄毓祺说完，长叹了一口气。

　　 “何事竟让黄先生若斯？”许用和孟原两人异口同声地问道，两人不免相视了一眼，双方内心均暗赞对方高明。

　　 “真乃一言难尽啊！”黄毓祺说完不住的叹息。

　　 人群中有几位性急的不住的催问。黄毓祺又长叹了一口气这才接着说道：“刚刚接到清庭常州府宗灏发来严令剃发的文书，其中有‘留头不留发，留发不留头’的话。知县方亨叫我把府文写成布告张贴，我写到这句话时，身感奇耻大辱，遂掷笔于地道：‘就死也罢！’，然后愤然离开县衙！老夫苟活四十余载，也曾受过教化，懂得礼仪廉耻，生平未曾受过如此大辱，真气煞老夫也！”

　　 黄毓祺的话音刚落，人群中立刻就鼎沸了起来，人们纷纷聚拢过来，把许用等三人围在核心。

　　 “不知黄先生有何高见？”许用向黄毓祺问道，许用刚开口片刻人群之中就寂静了下来。

　　 黄毓祺摇了摇头，只是不住地叹气。

　　 “孟贤弟有何高见？”许用又向孟原问道。

　　 “承蒙各位仁兄抬爱，在下就班门弄斧了！《孝经》有言：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’但现如今满人皇帝不仅仅要我们交税服役，还要变我风俗习惯，毁我文化传统。若按此满服垂辫，华夏将成异族，中国将不再是中国，我等将不再是炎黄子孙，尽皆沦为异域外人也！以在下愚见——头可断，发决不可剃！”

　　 “对！”“是啊！”“一点儿没错！”孟原的话在人群中引起了共鸣。

　　 “那以贤弟之见该如何应对呢？”许用接着问孟原。

　　 “既然‘先礼’无用，我们就只好‘后兵’了！若想守住咱们中国的祖制，保留咱们华夏的传统，以在下愚见唯有诉诸武力一途了！”

　　 “说得好！”许用忍不住脱口赞道。

　　 “贤弟的意思是——反了！”黄毓祺脸上的愤怒瞬间变成了惊恐。

　　 “对！”孟原满脸的坚毅。

　　 “兹事体大！开不得玩笑，掉脑袋是小事，弄不好要满门抄斩的！切不可鲁莽！”黄毓祺脸上仍是惶恐不已。

　　 “我赞同孟贤弟的主意！我等中华男儿就当死得其所，亚圣有言：‘君视民如草介，民视君如寇仇’！清廷易姓改号取代朱明，我等已成亡国之徒，纵观前朝更替，有哪个朝廷如清廷这般毁谤我中华传统的，如此下去我等将变成外姓野种，我等百年之后如何面对列祖列宗啊！颜面何存！尊严何存！”

　　 人群中又引发了一阵议论，一部分人积极响应，还有一部分并不十分赞同，而余下的大部分人均摇头叹气不置可否。

　　 许用环视了众人一圈，继续说道：“我深信在场的都是些有血性的中华好儿男，我等不如趁此良机把清狗赶出关外，恢复我华夏千百年来的祖制，维护我炎黄子孙的尊严！”

　　 许用的话音刚落，人群中立刻就传出了喝彩之声，甚至有几位血性青年已经开始掳胳挽袖了。

　　 “大家先冷静一下，千万别冲动！”黄毓祺大声地对大家喊道。

　　 “当然，我们并不强求在场的每一位同仁都能积极响应，我仅希望大家以后能不愧对自己的先人！”许用的目光在人群中扫了一圈。

　　 “许贤弟言重了！老夫岂是那苟且之辈，只不过兹事体大，容不得半点闪失，须当从长计议！”黄毓祺满脸的凛然。

　　 “小可错怪黄先生了！万望先生海涵！”许用立刻向黄毓祺深施一礼，然后接着说道：“还望黄先生不吝赐教！”

　　 “不敢当！不敢当！只是老夫觉得若要举事，非得选个首领才行，正所谓‘蛇无头不行’啊！”

　　 “黄先生果然高明！请受我许用一拜！”许用说完，双膝跪倒俯身就拜，黄毓祺赶忙一把搀住，道：“老夫何德何能！许贤弟快快请起！”

　　 两人正在推让之时，人群中突然骚动了起来，只见从官道上来了一乘绿呢小轿，轿前气喘吁吁地跟着一个人。随着小轿的临近，大家本已激昂的情绪，更增添了几分愤怒和仇视。

　　 孟原心意一动，已猜中了来人的身份。

　　 “方亨这个清廷的知县来了，轿前的那位是他的师爷！”许用附耳对孟原悄悄说道。

　　 孟原轻轻颌了颌首，自己所料固然不差。

　　 “你们这些穷小子，都围在这里干什么？想造反是不是！”师爷用手指着大家大声地嚷道，满脸的狗仗人势。

　　 “我们在讨论人事，哪来的疯狗在此狂吠！当心闪了舌头！”许用双手抱胸，不疾不徐地笑着对众人说道。

　　 “你……”师爷被噎得无法开口，只要他一开口就等于承认自己是条疯狗，不开口又无法还击，只弄得脸红脖子粗，好不尴尬。

　　 “还不退下，你个没用的东西！”方亨从轿中下来，喝住了师爷。师爷只得悻悻地退下，一副委屈的样子，惹得众人哈哈大笑。他本想先声夺人，好在新主子面前立点微功，没想到一上来寸功未立倒惹了一身臊，又被主子一顿呵斥，弄得里外不是人，样子极为狼狈。

　　 “不知众位乡绅民儒商量得如何？是否同意接受新朝的龙愿了呢！”方亨骂完了师爷，转脸就在脸上堆满了讪笑。

　　 孟原亲眼所见方亨的媚态，恶心地差点没吐出来，众人脸上也都是一副不屑的样子。

　　 “没什么可商量的，‘身体发肤，受之父母’，岂可随意毁伤，就算是新朝有此禁令我等也绝不遵从！”许用满脸的正气。

　　 “既已归顺我朝，何必还固守那旧制呢？只要众位把头发剃了，本县担保江阴举城平安！正所谓圣人云‘君子不立危墙之下’呀，各位还请三思哦！”方亨仍是满脸的讪笑。

　　 “圣人也曾说‘君子有所为，有所不为’呢！”许用一口回绝道。

　　 “这么说是没的商量喽！”方亨仍然不死心。

　　 “你身为明朝进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做清朝知县，不知道羞耻吗？”许用怒骂道。

　　 方亨用眼睛环视了在场的所有人一眼，最后目光停留在了黄毓祺脸上，他还是心有不甘，于是又对黄毓祺说道：“黄书吏难道也这么不明事理，和这帮人同流合污吗？”

　　 “说得好！你也知道他们是人，不是猪狗不如的畜牲！”黄毓祺同样满脸的凛然。

　　 方亨听得前半句话还以为找到了一个识时务的，脸上立刻绽开了一丝欣喜，岂料后半句话话锋一转，反骂自己是猪狗不如的畜牲，刚绽开了一半的喜色，立刻被冻在了脸上，比之刚才的师爷愈发显得可笑。

　　 但他当惯了奴才，仍然不死心，还想对众人进行劝诫，但人人都对他置之不理。他又劝了半天，这才悻悻地一甩袍袖，双唇嗫嚅了几句，转身上了轿，师爷也若丧家犬一般跟着走了。

　　 众人一直朗声大笑，直到他们的身影看不见为止。

　　 等众人笑声渐歇以后，孟原走到许用身旁小声地说：“宜趁早行事，迟则恐生变！”

　　 “孟贤弟的意思是……”

　　 孟原没说话，只是郑重地点了点头。